Na visão de Hume temos dois tipos de percepções na mente: impressões e ideias. As impressões são experiências sensíveis dotadas de imediatismo e vívidas, são então as emoções, dores e percepções diretas do mundo. Já as ideias, são cópias de menor intensidade dessas impressões, que são gestadas pela memória ou pela imaginação. Em suas argumentações Hume infere que ao vermos repetidamente um evento que se segue a outro, passamos então logicamente a associá-los como um mecanismo de causa e efeito. É um raciocínio que não prova nada, pois, uma sequência de eventos (causa-efeito), não se constitui o bastante para provar que essa relação é necessária. Uma vez que o sol nasce e se põe todos os dias, contudo, não é garantia que isso ocorra sempre, “eternamente”, se personifica apenas como um hábito mental que temos, ao observar tal evento de forma repetitiva e periódica.